Studentersamfundet i Trondheim: det runde, røde huset ved Elgeseter bro

Et hus som eies og drives av studentene selv

Studentersamfundet i Trondhjem ble stiftet 1. oktober 1910, få dager etter at de første studentene ble immatrikulert ved Norges Tekniske Høiskole. I dag er organisasjonen åpen for alle studenter i byen, og eies og drives av sine rundt 16 100 medlemmer.

Det meste av arbeidet gjøres på dugnad av rundt 1700 frivillige studenter, organisert i enheter som kalles «gjenger». Vil du bli frivillig, søker du opptak direkte i gjengen du vil være med i. Ved siden av de frivillige har Samfundet rundt 44 ansatte – daglig leder, husøkonom, vaktmester og renholdspersonell som holder hjulene i gang.

Formålsparagrafen er kort og tydelig: Samfundet skal være det naturlige samlingsstedet for studentene i Trondheim, og det skal være en kulturinstitusjon i byen. Det siste er ikke minst sant for deg som ikke studerer – konserter, debattmøter og festkvelder her er en fast del av kulturtilbudet i Trondheim.

Hvorfor huset er rundt – og hvorfor det faktisk var gul i 30 år

Samfundet holdt de første 17 årene til i en gammel sirkusbygning i Prinsens gate, kjøpt i 1912 og kalt «Cirkus». Da arkitektkonkurransen for dagens hus kom i 1926, krevde programmet at «den gamle sals grunnidé» skulle beholdes – den sirkulære grunnformen ble med andre ord et bevisst minne om Cirkus. Konkurransen ble vunnet av prosjektet med mottoet «Merry-go-round», tegnet av arkitektene Michalsen & Michalsen.

Kronprins Olav la ned grunnsteinen, byggetiden var drøye to år, og bygningen ble innviet 1. oktober 1929 – på Samfundets 19-årsdag. Pengekassen var tørr, men etter lobbyvirksomhet på Stortinget fikk Samfundet tildelt overskuddet fra Pængelotteriet, og dermed var finansieringen i boks. Bygningen er i art deco-stil og en av de første i armert betong i Norge, med rundt 300 rom fordelt på omtrent 40 ulike gulvnivåer.

En kuriositet mange ikke kjenner: huset var opprinnelig rødt, men fargen falmet, og tidlig i 1930-årene ble det malt lys gul. Fargen holdt til tidlig i 1960-årene, da huset igjen ble malt mursteinsrødt. Kallenavnet «Cassa Rossa» stammer fra den første studentrevyen i 1929. Bygningen er listet i antikvarisk klasse A hos Byantikvaren – «svært høy antikvarisk verdi» – men er ikke formelt fredet. I 1931 mottok den Houens fonds diplom, en av Norges fremste utmerkelser for arkitektur.

Nybygget fra 2024: husets første geometriske endring på nesten 100 år

I 2024 sto «Nybygg» ferdig – rundt 5200 m² på tomten der Vollan kretsfengsel lå før det ble revet i 1971. Hovedbygningen «Cassa Rossa» på rundt 7000 m² og det nye byget er forbundet med et innglasset mellombygg som heter Glassgården. Første utbyggingskomité på fengselstomta kom allerede i 1957 – drømmen tok altså rundt 70 år om å bli oppfylt. Utvidelsen gir Samfundet plass til flere og større arrangementer.

For deg som besøker huset, betyr Nybygg at det er mer plass og flere innganger, blant annet glassinngangen fra Høyskoleveien. Den klassiske runde silhuetten mot Elgeseter bro står fortsatt som før.

Kan du gå på Samfundet uten å være student?

Ja. Medlemsreglene er strenge – per 2025 må du være over 18 år og være eller ha vært student eller lærer ved heltidsstudium tilknyttet studentsamskipnaden i Trondheimsområdet (NTNU, DMMH, BI, Luftkrigsskolen med flere), eller tilsvarende student nå bosatt i regionen. Men du trenger ikke være medlem for å oppleve huset: Samfundet er kjent som utested og kulturarena også for ikke-medlemmer, og mange arrangementer er åpne for alle.

Slik fungerer inngangen:

Billetter til konserter og andre arrangementer med egen billett kjøpes via programmet på samfundet.no eller i resepsjonen Luka. Satsene kan endres – sjekk samfundet.no/billetter før du drar.

Scenene og lokalene du møter inne

Huset rommer tre konsertscener, utallige barer, en kafé og en restaurant. De faste lokalene har hver sin stemning og sin historie:

• Storsalen – hjertet i huset, der de ukentlige Samfundsmøtene holdes: debatt om politikk og aktuelle spørsmål, eller underholdning. Samfundsmøtet er organisasjonens høyeste organ; her velges leder, Finansstyret og Rådet.
• Daglighallen – stor scene og samlingssted, brukes også til sportsvisning på storskjerm.
• Vuelie – intim konsertscene; Vueliekonserter er som regel inkludert i inngangen.
• Klubben, Edgar, Lyche, Rundhallen, Selskapssiden, Strossa, Vollan og Knauskjelleren – barer og kroer med hver sin profil, fra karaoke i Vollan til stille kaféstemning tidlig på dagen.

Åpningstidene endres daglig etter hva som er på programmet, så det er lite vits i å lære seg faste klokkesslett. Systemet er enkelt: kroene og scenene åpner ved arrangementer, typisk fra ettermiddag eller kveld og langt på natt i semesteret. Sjekk dagens program og åpningstider på samfundet.no før du går.

Konserter, debatter og programmet

Programmet spenner fra store konserter i Storsalen til onsdagsdebatter, karaoke og visekvelder – og enkelte arrangementer er markert med gratis inngang. Samfundets scener står sentralt i konsertlivet i Trondheim, og huset er blant scenene under Trondheim Calling, sammen med Olavshallen og Trondheim Spektrum for de største navnene. For en by på denne størrelsen er det imponerende hvor mye av utelivet som faktisk foregår innenfor disse røde veggene.

Studentmediene Under Dusken (Norges eldste eksisterende studentblad, utgitt siden 1914), Student-TV og Radio Revolt drives delvis fra bygningen, så det meste av det som skjer i student-Trondheim, har en finger inne her.

UKA og ISFiT: festivalene som vokste ut av huset

Under Samfundets paraply arrangeres to av Norges og verdens største studentarrangementer. UKA, Norges største kulturfestival, holdes annenhver høst og ble skapt i 1917 nettopp på grunn av trang økonomi i Cirkus-tiden – i 1927 ble flere UKEr arrangert for å finansiere dagens bygning. ISFiT, verdens største internasjonale tematiske studentfestival, har blitt arrangert annethvert år siden 1990.

Er du i byen i UKA-høsten, er Samfundet episenteret for det meste som skjer – og billetter til de store konsertene går fort. Nøyaktige datoer varierer, så sjekk festivalenes egne sider før du planlegger.

Slik finner du dit

Bygningen ligger i Elgeseter gate 1, på sørenden av Elgeseter bru over Nidelven, ved foten av Høyskolebakken. Fra sentrum er det en kort gåtur over brua – du ser det røde huset lenge før du er framme. Sjekk atb.no for aktuelle bussforbindelser.

Har du spørsmål om tilgang for funksjonshemmede, rettes de til vaktsjef@samfundet.no. I helgene er det egne vakttelefoner fredag og lørdag; kontaktinfo står på samfundet.no/kontaktinfo.

Kort om historien bak navnet

Samfundet er det tredje eldste studentsamfunnet i Norge. Da bygningen sto ferdig i 1929, var det rundt 690 studenter ved NTH, byens eneste høyskole – i dag har Trondheim rundt 40 000 studieplasser. Kun avbrutt av andre verdenskrig har huset vært studentenes naturlige samlingssted siden den gang, og organisasjonen har mottatt både Trondheim kommunes kulturpris (1999), Frivillighetsprisen (2009) og fylkets kulturpris (2010).